Intelligente lagersystemer spiller en central rolle i logistikstyring. Traditionel lagerbygning er afhængig af en forretningsmodel drevet af lagergebyrer, der sigter mod at holde varehuse konstant fyldte-en tilgang, der er i modstrid med logistikkens grundlæggende mål. Moderne logistik fokuserer på at integrere processer og koordinere upstream og downstream aktiviteter; den prioriterer at minimere statisk lagerbeholdning og baserer sin forretningsmodel på vurdering af de samlede logistikomkostninger. Selvom disse to typer lagerstyring adskiller sig fundamentalt i deres forretningsmodeller, overlapper deres operationelle opgaver-såsom modtagelse, fraflytning-tilbage, pluk, sortering og lagerkontrol-ofte. Derfor skal analysen tage højde for både deres ligheder og forskelle, da disse distinktioner uundgåeligt former strukturen af de understøttende informationssystemer. Efterhånden som produktionsmiljøer udvikler sig-kendetegnet ved kortere produktlivscyklusser og et skift i retning af høj-variation, lav{11}}volumenproduktion-er der et stigende pres for strengt at kontrollere lagerniveauerne. Derfor er det vigtigt at implementere forsyningskædestyringssystemer, der udnytter computerisering og informationsteknologi til tæt at integrere leverandører, producenter og kunder, hvilket gør dem i stand til at dele lagerrisici. Lagerstyring kan opsummeres af otte vigtige operationelle processer: sporing, modtagelse, inspektion, opbevaring, plukning, forsendelse, lageropgørelse og returnering.
Den optimale kontrolkomponent i et intelligent lagersystem definerer lagerets forretningsmodel ved at etablere specifikke ledelsesmål og driftstilstande baseret på designkrav på-højere niveau. Hvis lageret fungerer som en eksekveringsknude i en forsyningskæde,-der fungerer som et omkostningscenter-, er dets kontrolmål typisk centreret om servicekvalitet og driftsomkostninger, der stræber efter optimerede lagerniveauer eller endda nul lagerbeholdning. Nøjagtige oplysninger om lagerbeholdning er derfor afgørende for systemet, hvilket gør opnåelse af præcis lagerstyring til et primært mål.